LYME SCI: A América do Norte é "ground zero" para a babesiose

Um grupo de investigadores internacionais publicou recentemente "Emerging Human Babesiosis with 'Ground Zero' in North America". A sua análise oferece uma perspetiva importante sobre esta doença emergente.

Embora a babesiose humana tenha sido confirmada em todos os continentes, exceto na Antárctida, a América do Norte é responsável por mais de 95% de todos os casos a nível mundial.

Os Estados Unidos registaram mais de 20 000 casos desde 2006. Na América do Norte, Babesia microti e B. duncani são as principais causas da babesiose humana.

A babesiose é considerada uma doença infecciosa emergente, com o primeiro caso humano registado em 1957. Embora tenha aumentado exponencialmente nos EUA desde os anos 80, só em 2011 é que a babesiose se tornou uma doença de notificação obrigatória a nível nacional. (Trata-se de doenças que são comunicadas ao CDC.)

A Babesia é um parasita semelhante à malária, também conhecido como "piroplasma", que é específico de vários animais vertebrados. Por exemplo, a Babesia canis infecta cães. Algumas espécies de Babesia são zoonóticas, o que significa que podem ser transmitidas de animais para seres humanos.

Das centenas de espécies de Babesia (B.) registadas em todo o mundo, as únicas confirmadas como infectando seres humanos são B. microti (nordeste e centro-oeste dos EUA), B. divergens (Europa), B. venatorum (China e Europa), B. duncani (costa do Pacífico dos EUA), B. crassa (China), um novo agente designado MO1 (detectado no Missouri) e duas espécies ainda não identificadas.

Todas as Babesia requerem carraças de corpo duro (Ixodes) no seu ciclo de vida, bem como um hospedeiro vertebrado reservatório (por exemplo, ratos, ratazanas, veados).

Na América do Norte, a carraça de patas negras (Ixodes scapularis) é o principal vetor da B. microti no Leste. A carraça de inverno (Dermacentor albipictus) é um vetor de B. duncani ao longo da costa ocidental. A maioria dos casos de Babesia é transmitida por carraças ninfais, que atingem o seu pico durante os meses mais quentes.

Se estiver interessado em saber mais, clique aqui para aceder ao artigo completo escrito por Lonnie Marcum.