No início deste ano, recebi uma mensagem de texto do produtor de um canal de YouTube de actividades ao ar livre para o qual filmo, Miranda Goes Outside, a perguntar se estávamos disponíveis para participar numa sessão de vídeo nas Honduras. Explicou que a Sawyer nos tinha convidado para experimentar e documentar um dos seus primeiros projectos de iniciativa de água potável. 

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Todos os anos, a Sawyer doa 90% dos seus lucros a iniciativas de água potável em todo o mundo. Já trabalharam em mais de 80 países para levar às pessoas o acesso a água potável, através de parcerias com organizações humanitárias sem fins lucrativos em todo o mundo - e tudo começou nas Honduras com uma organização sem fins lucrativos chamada Water With Blessings. 

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Nas Honduras e em muitas regiões do mundo, a recolha de água é uma das tarefas domésticas mais morosas e trabalhosas que recai sobre os ombros das mulheres.

Sawyer equipa as mães com um balde e um filtro de água e, em seguida, dá-lhes uma formação pormenorizada sobre o funcionamento do sistema. A partir daí, as mães são responsáveis por filtrar a água não só para as suas famílias, mas também para até três outras famílias. Chamam a estas mães as Mulheres da Água, e é uma responsabilidade que todas levam muito a sério.

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E o que é que esta viagem tem de especial? Este seria o 15º aniversário deste trabalho! Não só iríamos testemunhar e aprender sobre a água potável e o impacto deste projeto, como também haveria uma celebração especial no dia seguinte à nossa chegada. 

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Antes desta aventura, eu e o resto da nossa equipa de vídeo éramos os típicos americanos cujas relações com os produtos Sawyer começam e acabam no mundo das mochilas. Todos nós possuíamos um Sawyer Squeeze - vários, na verdade - e mal sabíamos como puxar o autoclismo, quanto mais cuidar deles corretamente. Para esta sessão fotográfica, tínhamos muito pouco conhecimento sobre o lado humanitário da Sawyer ou sobre o que esperar. 

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À nossa chegada ao aeroporto de Comayaguela, encontrámos Andrew, um representante da Sawyer, que se fazia acompanhar de vários sacos enormes com mais de 300 filtros de água. Também encontrámos a Irmã Larraine, fundadora da Water With Blessings, bem como a nossa tradutora e guia durante a semana. 

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A partir daí, entrámos numa carrinha e fomos levados duas horas para norte, para uma propriedade ecológica fora do Parque Nacional La Tigra, aninhada no alto da floresta nublada. É o tipo de lugar que nos faz sentir quase instantaneamente em paz - é calmo, seguro e tudo é operado com intenção e cuidado com a terra. A melhor parte era a vista absolutamente deslumbrante do deck. Ficámos aqui as duas noites seguintes, e foi também onde se realizou a festa de 15 anos.

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No dia da festa, as Mulheres do Água de todas as partes das Honduras chegaram num par de grandes autocarros escolares amarelos. A Irmã Larraine cumprimentou cada uma delas quando saíram. Estavam presentes cerca de 150 mulheres - algumas jovens, outras idosas, todas sorridentes e alegres por estarem ali. E a sua entrada foi grandiosa; subiram a entrada em curva como se fossem uma só, cantando e aplaudindo enquanto caminhavam.

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Havia também muitas crianças na festa. A Irmã Larraine disse que, antes de começarem este trabalho, muitas das crianças pareciam doentes, claramente não se sentindo bem. Não tinham energia, não corriam e não brincavam com os outros como as crianças costumam fazer.

No entanto, desde que esta iniciativa de água potável começou, ela diz que cada vez que regressa, mais e mais crianças parecem mais saudáveis e felizes - e isso deve-se ao facto de estarem a beber água potável.

E foi isso que vimos na festa: crianças felizes e saudáveis. Saltavam dos escorregas no parque infantil, lutavam, empurravam-se uns aos outros nos baloiços com toda a força que tinham. Pediam segundas fatias de bolo, dançavam em círculos, saltavam. Estavam entusiasmados com a vida. 

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A festa foi uma forma incrível de ver que este trabalho está a ter um impacto tão positivo no povo das Honduras. Foi uma grande celebração da forma como estas mulheres foram capacitadas para levar água potável às suas comunidades. Depois de muita dança, cânticos, música ao vivo, um sorteio e um almoço delicioso, a festa acabou sem darmos por isso e as mulheres estavam a embarcar nos seus autocarros de regresso a casa. 

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Na segunda parte da nossa viagem, viajámos para Tegucigalpa, a capital das Honduras. É aqui que a Água com Bênçãos e muitas das Mulheres da Água estão sediadas e onde pudemos observar o trabalho por detrás da celebração que testemunhámos no início da nossa viagem. Fomos a algumas casas de Mulheres da Água e filmámos as suas histórias sobre o que fez com que se tornassem Mulheres da Água. Algumas ficaram emocionadas durante as entrevistas, porque o facto de terem água potável simplesmente mudou tudo. Os seus filhos são saudáveis, ninguém na sua família morreu de doenças transmitidas pela água.

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Alguns conseguiram criar as suas próprias empresas e proporcionar um lar robusto e mais seguro às suas famílias. É um trabalho que salva vidas. 

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Também testemunhámos e documentámos duas formações Water Women, que têm lugar em edifícios comunitários, igrejas ou paróquias. É durante estas formações que as mulheres de toda a zona vêm, colocam os seus nomes num balde e esperam que os seus nomes sejam seleccionados. Apenas 15 nomes são sorteados devido à disponibilidade de recursos e à manutenção de grupos de formação pequenos para uma interação 1:1. 

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Estas selecções e formações foram maravilhosas de observar. Havia um sentimento palpável de antecipação à medida que os nomes iam sendo sorteados - cada mulher esperava ouvir o seu. Houve muito entusiasmo e aplausos quando as mulheres foram seleccionadas' e uma camaradagem crescente entre as que foram seleccionadas, à medida que aprendiam juntas sobre o seu novo papel como Mulheres da Água. 

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Acima de tudo, o sentimento de capacitação entre estas mulheres foi muito forte. Era possível ver a confiança a crescer nos olhos destas mulheres à medida que lhes eram entregues os baldes e os filtros - e todas elas se encorajavam mutuamente à medida que aprendiam, controlando-se e ajudando-se umas às outras. Mesmo quando o processo de seleção terminou, as mulheres que não foram escolhidas estavam a aplaudir e a apoiar as que foram escolhidas. Não houve discussões ou expressões exteriores de ressentimento. Foi simplesmente a coisa mais fixe! Depois de terminada a formação, as mulheres saíram da paróquia de cabeça erguida, conversando umas com as outras com entusiasmo, fortalecidas pelos seus novos papéis de Mulheres da Água. 

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Depois de observar estas acções de formação na vida real, aprendi que a parceria da Sawyer com a Water with Blessings é muito mais do que dar acesso a filtros de água e educação. Sim, é um programa incrível que salva a vida de muitas pessoas - mas, para além disso, está a dar poder às mulheres e a fortalecer as suas comunidades. É construir relações e dar-lhes um sentido de objetivo que se estende muito para além delas próprias. Foi muito claro como estas mulheres estavam a levar a sério o seu papel de trazer saúde às suas famílias e comunidades, e foi muito comovente testemunhar isso.

Poucas coisas são mais poderosas do que uma mulher com poder, e ter uma comunidade de mulheres a apoiá-la é uma força a ter em conta. 

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