Mil pequenos cortes

Microagressões, microinequidades e sexismo em relação às mulheres ao ar livre

Palavras de Ashly Winchester

Um homem grande parou no meio do trilho, bloqueando o meu caminho. A sua voz estrondosa soou: "É MUITO IMPRESSIONANTE QUE VOCÊ FAÇA ESTE CAMINHO SOZINHO, ESPECIALMENTE COMO MULHER."

Ênfase na mulher.

"EU NÃO FARIA ESTE CAMINHO SOZINHO, POR ISSO É MUITO IMPRESSIONANTE QUE VOCÊ O FAÇA COMO MULHER."

Sem palavras, eu disse-lhe que este caminho era fácil comparado com muitas coisas que eu já fiz. Depois, "podes sair daí? Está a bloquear o trilho." Eu só queria me retirar daquela situação estranha.

Eu estava na trilha South Kaibab do Grand Canyon, uma trilha bem marcada e bem usada. A distância de ida e volta é de aproximadamente 14 milhas com 5.000 pés de perda e ganho de elevação. Como um corredor de ultra-distância, a caminhada está bem dentro das minhas capacidades. Eu tinha caminhado até o fundo do cânion e estava a meio caminho da subida, com uma potência de caminhada decente e pensando profundamente, quando esse homem bloqueou meu caminho.

Ele não se moveu.

Eu me senti preso. Tudo o que eu queria era afastar-me dele, por isso contornei a situação subindo e passando por cima de algumas rochas no lado do trilho estreito. Subi o trilho meio a correr, meio a correr, em parte para nos distanciarmos um pouco e em parte para provar que sou mais do que capaz.

Fiquei a pensar nesta interação forçada durante o resto da minha caminhada. Como é que eu podia ter lidado melhor com aquilo? Qual era a intenção dele? Fiquei furiosa com o facto de ele ter sido tão agressivo na tentativa de me fazer falar com ele, com o que ele disse e com a forma como eu lidei com a situação. Não só fui forçada a interagir com alguém com quem não queria interagir, como também porque é que ele achava que esta caminhada devia ser mais difícil para mim por eu ser mulher. Porque é que ver uma mulher a caminhar sozinha é um feito tão impressionante que é preciso parar e expressar admiração? Em voz alta? Na cara dela?

Pelo menos ele chamou-me mulher e não rapariga... ou pior, menina. Tenho de reconhecer isso.

Partilhei a minha experiência nas redes sociais e fiquei completamente surpreendida com o número de respostas de outras mulheres que tiveram experiências semelhantes com comportamentos agressivos e estranhos.

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This wasn’t my first experience with odd or snide comments directed at me being a woman outdoors. As an avid outdoorswoman who enjoys solo adventuring, I’ve experienced my fair-share of microaggressions. Some are more subtle than others. Some are overtly disparaging.

“Where’s your partner?”

“You’re too pretty to be out here alone.”

“Hey, you’re making me look bad!”

“That’s pretty good... for a girl.”

This inspired me to dig a bit deeper into the realm of microaggressions towards women in the outdoors. Sexism and condescending language abound in media reporting and through social interactions, fueling unconscious stereotyping of women and young women. Microaggressions devalue achievements and damage confidence.

Unfortunately, we have all grown up with microaggressions built into everyday life, and we are all affected. Women have fought hard to get equal footing in the outdoors - a place that has traditionally been considered a man’s domain - and we continue to struggle to have our voices heard and taken seriously.

Microaggressions, sexist remarks, and microinequities have real psychological effects. You can only take so many little jabs before they start tearing you down.

O que é uma microagressão?

À medida que mais grupos pressionam pela inclusão, diversidade e representação, termos como "microagressão" e "microinequidade" estão a entrar no vernáculo comum. As indignidades que são dirigidas a um grupo marginalizado através de breves acções verbais ou comportamentais são consideradas microagressões. Podem ser bruscas, dissimuladas, acidentais ou deliberadas. Nem sempre são abertamente depreciativas ou intencionalmente ofensivas, e podem incluir axiomas que foram adoptados como linguagem comum.

A maior parte das minhas experiências com microagressões enquanto adulta foram durante a participação numa atividade historicamente dominada pelos homens, nomeadamente, qualquer coisa relacionada com o ar livre.

A atleta profissional de montanha, Kelly Halpin, também teve a sua quota-parte de experiências. Lembra-se de uma experiência nas montanhas em que expressou preocupação pela segurança de um homem que se aventurou fora da rota, em território de avalanches. Ele ignorou-a, dizendo: "Não te preocupes comigo, menina, eu sei tomar conta de mim."

O sexismo linguístico, como chamar "menina" a uma mulher ou dizer a alguém que está a ser "maricas", insinua que as mulheres são fracas e inferiores. Nos meios de comunicação social, isto também se traduz em rotular os desportos femininos como "desportos de mulheres" e não fazer o mesmo com os desportos masculinos. Poderá ver jogos de campeonatos rotulados como "Campeonato do Mundo de Futebol Feminino", enquanto a divisão masculina é "Campeonato do Mundo".

Um exemplo algo notório desta situação foi quando Lynn Hill, uma alpinista de renome, escalou em liberdade o El Capitan no vale de Yosemite. Hill foi a primeira pessoa a escalar livremente o El Capitan, homem ou mulher, mas os relatórios exclamavam que ela era a primeira mulher a escalar livremente o icónico monólito. Lendo a manchete, poder-se-ia supor que o feito de Hill veio na esteira de um homem, o que desvaloriza grandemente o incrível feito.

Os meios de comunicação social são um dos grandes responsáveis pela desvalorização das atletas femininas, perpetuando o mito de que as mulheres estão num domínio masculino quando participam em desportos. De acordo com um estudo de 2017, houve um aumento de 40% nas microagressões contra atletas do sexo feminino nos jornais entre os Jogos Olímpicos de 2012 e 2016. Estas microagressões incluíam a objectificação, comentários sobre a forma ou o tamanho do corpo, piadas sexistas e acusações de que as mulheres usam o corpo para obter patrocínios.

A subnotificação é também um problema galopante nos desportos universitários e profissionais, com os desportos femininos a receberem apenas 4% da cobertura dos meios de comunicação social desportivos, apesar de as mulheres representarem 40% dos participantes desportivos. Esta questão da subnotificação, combinada com o sexismo sem género, cria a imagem de que os desportos femininos são menos importantes e menos excitantes do que os desportos masculinos e transmite a mensagem de que os desportos são o reino dos homens.

Fanatismo no interior do país, papéis de género e tomada de decisões

As interacções entre os sexos podem ser matizadas e carregadas. Os papéis de género percebidos e aplicados podem desempenhar um papel importante na forma como as mulheres e os homens funcionam em conjunto no interior do país. A honestidade, a confiança e o trabalho de equipa são necessários para a sobrevivência, mas a comunicação tensa e as diferenças nos processos de tomada de decisões podem tornar uma saída miserável, na melhor das hipóteses, e fatal, na pior.

De acordo com o Relatório de Participação da Associação da Indústria de Ar Livre de 2020, as mulheres representam cerca de 46% de todos os recreativos ao ar livre. No entanto, a situação é um pouco diferente no caso dos desportos de aventura, com a percentagem de mulheres que praticam esqui de fundo a representar 25% de todos os participantes e de mulheres que praticam thru-hikers a rondar a mesma marca. No entanto, a participação feminina está a aumentar.

Historicamente, o ar livre tem sido rotulado como "não sendo um lugar para mulheres", uma ideia que tem sido reforçada ao longo da história moderna por funcionários e instituições que gerem as terras públicas. Em 1967, em relação às mulheres que se tornaram guardas florestais, o Secretário do Interior Stewart Udall declarou que é "a nossa preocupação e afeto pelas raparigas que nos impede de as sobrecarregar com todos os deveres de guarda-florestal". As descrições das funções dos guardas-florestais eram indicadas como "apenas para homens". Quando as mulheres eram contratadas como "Rangerettes", os seus uniformes consistiam em saias e saltos altos, e as suas funções incluíam cantar a despedida dos visitantes.

A ideia de que o ar livre não é um lugar para as mulheres tem persistido ao longo dos anos, embora não de forma tão flagrante e ousada como no passado, mas pode ser parte do ímpeto para a falta de confiança nas parceiras por parte dos seus homólogos masculinos. Esta situação está profundamente enraizada no sexismo histórico e cultural.

No que diz respeito aos processos de tomada de decisão, existem algumas diferenças muito reais (e bem estudadas) entre homens e mulheres. As mulheres tendem a pensar de forma mais racional e cautelosa, tendo em consideração todos os dados disponíveis antes de tomar uma decisão, e são mais avessas ao risco do que os homens. Os grupos constituídos apenas por mulheres tomam geralmente decisões baseadas no consenso do grupo e, ao fazê-lo, têm menos acidentes no interior do país.

Os homens, por outro lado, assumem frequentemente um papel de liderança ou escolhem um líder e olham para ele para obter orientação. Um estudo efectuado pela Universidade de Cambridge concluiu que os níveis de testosterona aumentam nos homens que obtêm sucesso depois de correrem riscos, o que gera comportamentos ainda mais arriscados e excesso de confiança. Esta assunção de poder e a tendência para comportamentos mais arriscados podem levar os homens a tomar decisões mais perigosas para o grupo.

Porque é que isto é importante? Porque o silenciamento crónico da voz das mulheres tem um impacto negativo na segurança do grupo. As mulheres têm menos acidentes e menos incidentes de morte no interior do país, o que não é uma surpresa, tendo em conta a forma como as mulheres percepcionam os riscos em comparação com os homens. No entanto, as opiniões das parceiras têm menos probabilidades de serem levadas a sério pelos seus homólogos masculinos.

Capacitar as mulheres ao ar livre

Na maior parte das vezes, as microagressões contra as mulheres não são abordadas. Os microagressores consideram-nas insignificantes (se é que estão conscientes disso) e o microagressor absorve-as e interioriza-as. Para o indivíduo, as constantes desigualdades afectam a psique e a progressão, enquanto que, coletivamente, perpetuam a divisão entre homens e mulheres.

Halpin observa: "Quando alguém duvida constantemente das nossas capacidades, é natural que nos questionemos a nós próprios. Acredito que é por isso que vemos muito menos mulheres a fazer aventuras a solo."

Então, como podemos nivelar o campo de jogo?

Os grupos e aulas só para mulheres ganharam muita força nos últimos anos e ajudam certamente a resolver a lacuna de género e a lacuna de confiança na recreação ao ar livre. Fiz um curso de segurança contra avalanches só para mulheres através de uma organização chamada SheJumps. Estar rodeada de outras mulheres num curso que normalmente é dominado por homens fez-me sentir mais confortável, permitiu-me estar totalmente presente e participar com mais vontade. Ouvi o mesmo sentimento ecoar nestas plataformas.

Estas organizações são valiosas e necessárias, mas são apenas parte da resposta. Seria negligente se não dissesse que as microagressões não vêm apenas dos homens. Na busca de igualdade e reconhecimento, algumas mulheres também podem usar essas microagressões umas contra as outras.

As linhas que separam o que é sexista do que não é são, na melhor das hipóteses, pouco nítidas. O que pode ser ofensivo ou ofensivo para uma pessoa pode ser lúdico para outra. A mistura de sexos, o contexto, as relações, o tom, a linguagem corporal e a intenção misturam-se para criar uma intrincada dança linguística. É complicado, mas não é inútil. Embora tenhamos percorrido um longo caminho como sociedade para tornar o ar livre mais acessível, ainda temos um longo caminho a percorrer.

Como mulheres, temos de continuar a erguer as nossas vozes e a lutar para sermos ouvidas, apoiarmo-nos umas às outras e defendermo-nos umas às outras. Mas não cabe apenas às mulheres lutar, os homens também podem (e precisam) de o fazer. Como seres humanos, todos precisam de dar um passo em frente, aprender e ouvir. Pense no que vai dizer antes de o dizer e considere como é que o destinatário se pode sentir. Se sentir que disse algo inapropriado, peça desculpa.

E não se esqueça de acreditar em si próprio. "Tento lembrar-me que tenho o mesmo (ou mais) nível de experiência que muitos dos homens de quem ouvi microagressões e uso isso como combustível para provar a essas pessoas que as mulheres podem e têm a mesma dureza que os homens", diz Halpin. "Em alguns casos, tenho compaixão pelos homens porque as suas microagressões vêm geralmente de um lugar de insegurança."
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Recursos e organizações para mulheres que praticam actividades ao ar livre

SheJumps - Uma organização que ajuda a eliminar barreiras à entrada de mulheres. Oferece aulas, cursos e bolsas de estudo.

She Moves Mountains - Retiros de escalada em rocha para todas as mulheres, independentemente da experiência.

AdventureUs Women - Retiros multidesportivos com actividades curtas e sem necessidade de experiência, incluindo ciclismo de montanha, ioga, caminhadas e sobrevivência na natureza.

AWExpeditions - Alguma vez quis escalar uma montanha? A AWExpeditions leva-o até lá com guias e viagens exclusivamente femininas. Também oferecem algumas viagens de mochila às costas.

Trail Mixed - Mentoria, educação e acesso ao ar livre para mulheres de cor.

Girls Fight Back - Defesa pessoal para mulheres.

Biografia do autor

Ashly Winchester é uma corredora, escritora, aventureira e guia de montanha baseada no norte da Califórnia. Ela também apresenta um podcast chamado Womxn of the Wild, onde entrevista mulheres que estão quebrando barreiras ao ar livre.

Conecte-se com Ashly no Instagram: @ashly.winchester
Womxn of the Wild no Instagram: @womxnofthewild