No dia 12 de novembro de 2020, às 15h GMT, a última aldeia da Libéria recebeu filtros Sawyer, marcando o fim de uma busca de 12 anos pelo acesso à água limpa básica de fronteira a fronteira pela The Last Well em parceria com a Sawyer Products. Apesar de muitas pessoas terem dito que isto nunca seria possível, equipas dedicadas e uma tecnologia de água potável excelente e económica provaram o contrário.

Ao olharmos para o futuro da ajuda à água potável, colocamos a nós próprios questões para reflexão. Que lições aprendemos nos últimos 12 anos? O modelo transfronteiriço é replicável? O que é que acontece a seguir?

Lições aprendidas

1. A introdução de uma avaliação à escala nacional.

Se quisermos fornecer água potável a um país inteiro, temos de saber onde vive toda a gente. A exatidão dos Censos do Governo pode variar consoante o país. No caso da Libéria, não havia dados suficientes sobre a população e as fontes de água nas aldeias rurais do mato. A Sawyer trouxe os Sistemas de Informação Geográfica (SIG) para o processo de avaliação transfronteiriça da The Last Well, que marcou um novo feito na precisão dos Censos.

As equipas de avaliação viajaram para todas as aldeias da Libéria, independentemente da facilidade de acesso, caminhando durante horas para chegar às aldeias anteriormente não alcançadas (mais sobre isso aqui). A tecnologia GIS permitiu um mapeamento exato do país e a realização de inquéritos que incluíram a população, a fonte de água e qualquer tecnologia de água existente. O resultado foi um censo de pontos de água muito melhorado que foi partilhado com o governo da Libéria. Só num condado, foram encontradas 1300 aldeias que não constavam do recenseamento original da Libéria.

2. O valor dos filtros Sawyer em relação aos poços de bomba manual em áreas de difícil acesso.

Uma vez concluída a avaliação a nível nacional, The Last Well enviou equipas para visitar metodicamente todas as aldeias e fornecer água potável. As avaliações permitiram uma abordagem muito económica da intervenção, e os filtros Sawyer provaram ser 4 vezes menos dispendiosos do que a instalação de um poço com bomba manual. Além disso, a utilização dos filtros Sawyer criou uma série de redundâncias na aldeia que um poço não consegue reproduzir. Se um O-ring de 10 dólares se estragar num poço com bomba manual, toda a aldeia perde a água. Se alguém perder o seu êmbolo de limpeza do kit de filtro Sawyer, existem inúmeras peças sobresselentes em toda a aldeia.

3. Podemos fazer isto mais depressa. Muito mais rápido.

Embora tenham sido necessários 11 anos para fornecer água potável a 3,2 milhões de pessoas na Libéria, as eficiências trazidas pela avaliação a nível nacional e pela tecnologia do Sistema de Informação Geográfica (SIG) poderiam, em retrospetiva, ter reduzido o tempo de intervenção para metade! Os filtros de água permitiram às equipas chegar onde as perfuradoras de poços não podiam chegar e completar aldeias inteiras num só dia.

O que é que se segue?

Que tal 3 países nos próximos 3 anos?

The Last Well e os produtos Sawyer estão a associar-se à ONG Give Clean Water para levar água potável a algumas ilhas do Pacífico que enfrentam grandes desafios: As Ilhas Fiji, as Ilhas Salomão e as Ilhas Marshall. Utilizando a mesma estratégia de avaliação a nível de todo o país, estas nações insulares conseguirão todas ter acesso a água potável básica nos próximos 3 anos.

Os países insulares representam um novo conjunto de desafios com as suas localizações remotas e infra-estruturas primitivas. Trabalhando em parceria com os governos e as ONG, vamos aproveitar as lições aprendidas na Libéria e aplicá-las a estas cadeias de ilhas do Pacífico e acelerar o acesso à água potável em todas as ilhas.

Na Sawyer Products, acreditamos que veremos as necessidades de água potável desaparecerem durante a nossa vida. Este é um problema que tem solução. Na Libéria, chamam aos filtros Sawyer "Filtros Milagrosos". Com um país concluído, acreditamos num mundo cheio destes mesmos milagres.