Em novembro de 2020, a Libéria tornou-se o primeiro país em desenvolvimento a obter acesso básico à água potável de fronteira a fronteira, tal como descrito no Objetivo de Sustentabilidade n.º 6 da ONU. Como é que isto aconteceu com infra-estruturas tão limitadas para as suas comunidades? Vamos preparar o terreno...

Nenhuma pessoa foi esquecida.

Ao fornecer água potável de fronteira a fronteira, é preciso saber onde vive cada homem, mulher e criança. Um recenseamento governamental não é muito útil, pois mesmo um recenseamento governamental tem lacunas. Trabalhando em parceria com The Last Well, Sawyer tornou-se o arquiteto do sistema para uma avaliação a nível nacional, que foi o catalisador para chegar a todo o país. As equipas de avaliação foram equipadas com "jungle bikes" (scooters ágeis e motorizadas) e inquéritos em tablets, tendo depois visitado metodicamente todas as aldeias da Libéria. Só num condado, a equipa encontrou 1.300 aldeias que não faziam parte do recenseamento do governo!

As equipas de avaliação aventuraram-se nas profundezas do mato da Libéria, uma selva espessa repleta de animais selvagens, folhagem bonita e insectos suficientemente grandes para parecerem capazes de levar uma pessoa para longe. Nestas áreas, os ocasionais caminhos apertados cortados por humanos, ladeados por erva, serviam como únicos lembretes de que as equipas de avaliação não se encontravam em terreno não percorrido.

As equipas de avaliação enfrentaram vários desafios. Em bicicletas de selva e muito para além de qualquer estrada pavimentada, a sua viagem deparava-se frequentemente com o impasse de um rio, um caminho intransitável ou uma ponte feita à mão que não era adequada para conduzir. A partir daqui, as equipas estacionavam as bicicletas e caminhavam até 6 horas para chegar às aldeias mais remotas do país. Dizia-se frequentemente que seria impossível chegar a estes grupos de pessoas, mas com uma equipa dedicada à missão, todo o país foi avaliado num período de 2 anos.

Equipar os habitantes locais para atingir o objetivo

Depois de cada município ter sido avaliado, seguiu-se uma equipa de instalação de filtros. Um marco importante foi ultrapassado em 2015, quando a equipa Sawyer formou a primeira equipa de instalação de filtros da Libéria, composta por 30 pessoas. A partir daí, 3 das pessoas formadas tornaram-se formadores. A formação continuou a expandir-se até que a equipa completa incluía 150 liberianos. Aldeia a aldeia, a equipa instalou filtros em cada condado e acompanhou o seu progresso ao longo do caminho utilizando a tecnologia GIS em tablets e smartphones (mais sobre isso aqui)

Em 2015, conseguimos um grande avanço. Os funcionários do condado de Grand Kru, no sul da Libéria, emitiram uma carta de conclusão de água limpa de fronteira a fronteira para todo o condado! Com um condado a menos e 14 a menos, a corrida começou para completar a água potável para toda a nação até 31 de dezembro de 2020. As equipas no terreno estavam cheias de energia e ainda mais empenhadas em atingir o objetivo.

O desafio continua

Houve muitos obstáculos pelo caminho. A estação das chuvas na Libéria pode ser implacável e brutal para as viagens. Enquanto a maioria das pessoas simplesmente tirava esses meses de férias, as nossas equipas de filtragem continuaram, mostrando um verdadeiro testemunho da vontade humana. As equipas dormiram muitas vezes na presença de animais selvagens. Raramente tinham casas de banho com autoclismo ou água corrente. Suportaram o calor tropical abrasador e vasculharam cada centímetro habitado do solo liberiano. Acreditamos que são verdadeiros super-heróis.

Os desafios persistiam a nível social, logístico e até topográfico. As pontes na Libéria remota, que podem ser bastante assustadoras, provaram ser alguns dos obstáculos mais notáveis. A maior parte delas são feitas à mão com troncos de árvores e empilhadas de forma improvisada para permitir a travessia de rios ou desfiladeiros. Muitas vezes, as pontes eram apenas suficientemente largas para um veículo atravessar sem qualquer margem para erros, provando que estas pontes não são para os fracos de coração. Outras pontes suspensas permitiam a travessia a pé das margens dos rios. Estas assemelhavam-se a percursos de cordas rústicos, sem arneses nem engenharia moderna.

Celebrar a história

A maioria das pessoas disse que este esforço era impossível. As equipas do The Last Well e da Sawyer provaram o contrário. No dia 12 de novembro, às 15 horas, hora da Libéria, a última aldeia da Libéria recebeu filtros Sawyer, marcando o fim da procura de acesso a água potável básica de fronteira a fronteira. Este foi o equivalente em água potável ao primeiro homem a caminhar na lua. Nunca tinha sido conseguido antes, mas agora que o foi, outros países seguir-se-ão certamente. Sawyer acredita que, com esforços como este, veremos o acesso à água potável em todo o mundo ainda durante a nossa vida.

As equipas de filtragem e os doadores foram actores no palco da história. A Sawyer convida-o a aderir e a mudar o mundo connosco.

Leia mais sobre o Projeto Libéria em sawyer.com/liberia.