Malária confirmada na Flórida e no Texas - devemos todos preocupar-nos?

Um médico especialista em doenças tropicais pergunta se estamos todos em risco de contrair uma doença mortal, depois de os CDC terem confirmado casos adquiridos localmente.

Pela primeira vez em 20 anos, a malária foi contraída nos Estados Unidos: Nos últimos dois meses, foram registados cinco casos de malária adquirida localmente na Florida (quatro pacientes) e no Texas (um paciente), de acordo com um anúncio recente dos Centros de Controlo e Prevenção de Doenças (CDC).

Considerando que a doença pode ser mortal e que a chuva e o calor deste verão estão a trazer mais mosquitos do que nunca -devemos preocupar-nos?

Como é que isto aconteceu?

Bem, para começar, temos sempre mosquitos portadores de malária (mosquitos Anopheles) nos EUA - apenas não temos uma abundância de malária em si para que as espécies a espalhem, explica o especialista em doenças tropicais Michael Zimring, M.D., diretor do The Center for Wilderness and Travel Medicine no Mercy Medical Center em Baltimore, MD.

Muito provavelmente, os recentes casos adquiridos localmente significam que alguém foi para um local de alto risco como África ou América do Sul, contraiu o parasita, regressou aos Estados Unidos e depois foi picado por um mosquito Anopheles saudável que o transferiu para estas cinco pessoas na Florida e no Texas, explica o Dr. Zimring.

Estamos em risco?

O risco de apanhar malária, mesmo que esteja na Florida ou no Texas, é extremamente baixo, afirma o Dr. Zimring e o CDC.

"Não existe aqui um reservatório suficiente de mosquitos infectados para que isto se generalize neste momento", assegura o Dr. Zimring.

No entanto, à medida que as temperaturas aumentam ano após ano, juntamente com mais chuva e inundações, os mosquitos tornar-se-ão um problema cada vez maior - e, potencialmente, também os mosquitos infectados com malária, acrescenta.

Embora a malária possa ser mortal, pelo menos dispomos de medicina preventiva e de tratamentos muito eficazes.

Saiba mais e leia o artigo completo escrito por Rachel Schultz aqui.