Como caminhante, sou constantemente confrontado com a ironia divertida e frustrante de que a minha atividade favorita é diretamente afetada pela minha deficiência. 

Tenho Paralisia Cerebral que, no meu caso, afecta as minhas pernas, tornando-as demasiado apertadas, ineficientes e quase sempre dolorosas. O meu gosto por caminhadas de longa distância pode parecer estranho, dado o nível extra de desconforto, mas para mim as montanhas são o lugar onde me sinto completo. Enfrentar o desafio de uma inclinação ajuda-me a sentir-me completa e capaz como nada mais faz.

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O que me dá alegria é vencer as expectativas. Toda a minha vida houve uma voz na parte de trás da minha cabeça a lembrar-me que sou diferente, inferior, quebrado. Faço caminhadas para silenciar essa voz. Faço caminhadas com algo a provar, a mim próprio, ao mundo e às crianças com PC que ainda não compreendem quão grandes podem sonhar. 

Para saber mais sobre a Paralisia Cerebral e o meu percurso nas caminhadas, consulte Desviando-se do caminho no Blogue do Sawyer.

O trilho

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A Rota Alpina Transeuropeia (TEAR) é um conjunto de vários trilhos de longa distância originalmente desenvolvidos e percorridos pelo canadiano Dylan Ivens em 2019. Passa por 16 países e utiliza partes de 31 trilhos (não incluindo os alternativos). Percorre mais de 4.000 milhas, abraçando as principais cadeias de montanhas tanto quanto possível. Completar a rota em 7 meses requer um ritmo médio de 18 milhas/dia, com uma mudança média de elevação de 7.600 pés por dia. 

Embora o Trilho dos Apalaches seja mais íngreme quilómetro a quilómetro do que o TEAR, o ritmo de 18 milhas/dia exigido significa uma mudança média diária de 6984 pés, em comparação com a minha média de 5.562 pés na minha caminhada de 2022 pelo Trilho dos Apalaches.  

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A causa

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Ao planear a minha viagem, apercebi-me de que precisava de um objetivo forte para conseguir ultrapassar os obstáculos que iria certamente enfrentar. Senti uma gratidão enorme por poder fazer caminhadas e quis retribuir de alguma forma.

Pensei no meu próprio percurso e em toda a terapia que me permitiu fazer caminhadas. Trinta e três pessoas por dia são diagnosticadas com Paralisia Cerebral, o que a torna a deficiência física mais comum no mundo. A terapia no início da vida tem-se mostrado altamente eficaz para as pessoas com PC, quanto mais cedo melhor, mas muitas famílias não têm os recursos para obter tratamento adequado para os seus entes queridos.

Para aqueles de nós que têm a sorte de atingir um nível "normal" de função na vida quotidiana, as ferramentas para nos esforçarmos mais são limitadas. Não existem muitos estudos sobre os efeitos do exercício intenso a longo prazo em indivíduos com PC. É difícil para nós descobrir como treinar eficazmente o nosso corpo em comparação com a população em geral. Quando chegamos a um ponto em que não precisamos de assistência para as actividades diárias, o apoio normalmente termina.

A tecnologia de apoio à PC e a outras deficiências físicas é antiquada. Grande parte da tecnologia normalmente utilizada tem décadas, se não um século de idade. 

Estou a tentar mudar isso. É esse o meu Porquê. 

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Depois de contactar várias organizações sem fins lucrativos, estabeleci uma parceria com a Cerebral Palsy Alliance Research Foundation (CPARF) para angariar fundos para a Investigação da Paralisia Cerebral. A CPARF é uma organização sem fins lucrativos que financia a investigação em torno da deteção precoce e intervenção da PC, dor crónica, tecnologia de assistência e medicina regenerativa.

Juntos, pretendemos angariar 40.000 dólares para investigação que mude a vida de outras pessoas com PC, para que possam receber tratamento adequado e ter a oportunidade de perseguir os seus sonhos loucos. 

Clique aqui para saber mais sobre a campanha. 

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A "maneira correcta" 

Os recursos no sítio Ivens mountainandme.ca dão uma visão geral do percurso em 7 secções. 

Secção 1. Montanhas dos Balcãs -Bugária

Secção 2. O fosso entre os Balcãs - Sérvia, Kosovo, Macedónia, Albânia, 

Secção 3. Os Alpes Dináricos - Albânia, Montenegro, Bósnia-Herzegovina, Croácia Eslovénia 

Secção 4. Os Alpes - Eslovénia, Itália, Áustria, Lichtenstein, Suíça

Secção 5. O maciço central - França

Secção 6. Os Pirinéus - França, Espanha, Andorra

Secção 7. Os Montes Cantábricos - Espanha

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Aqui é que a coisa fica estranha....

Em 2019, Ivens conseguiu percorrer todo o trilho 1-7, por ordem, de oeste para leste. Devido à adesão da Croácia à zona Schengen em janeiro de 2023 e à recente adesão da Bulgária em 2024, é quase impossível fazer uma caminhada completa para não europeus. 

O Acordo de Schengen permite a livre circulação entre os países membros sem controlo de passaportes, o que é ótimo para os visitantes. Os cidadãos americanos (e os cidadãos de várias outras nações) podem entrar no Espaço Schengen sem terem de pedir um visto. Também é ótimo!

O problema são as restrições temporais. A entrada sem visto no espaço Schengen é válida durante 90 dias num total de 180 dias. Isto significa que, se passar 90 dias em Schengen, terei de passar 90 dias fora de Schengen antes de voltar a entrar. Já lá vai o tempo em que se ia à Sérvia para passar um fim de semana em Belgrado e se ganhava 90 dias no voo de regresso a um país membro do espaço Schengen. 

Quando vi a notícia no final de dezembro de 2023, as minhas esperanças de uma caminhada bem sucedida foram inicialmente destruídas. Teria agora mais 500 quilómetros para percorrer nos primeiros 90 dias e teria menos 500 quilómetros para ocupar nos meus 90 dias fora de Schengen. Procurei uma solução na minha cabeça. 

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Apertem os cintos. 

• Comece pela Secção 1 no início de março e caminhe até à fronteira francesa no final de março.
• Apanhe um voo para a Bulgária e um autocarro para a costa do Mar Negro. 
• Percorrer uma média de 30 milhas/dia em Kom Emine. 
• Utilizar uma rota alternativa para entrar na Sérvia até meados de abril.
• Um possível desvio da rota oficial para sair da Bósnia e Herzegovina mais a oeste.
• Sprint através da Croácia e dos Alpes
• Ao chegar ao Maciço Central, virar para os Pirinéus 
• Caminhar pela Haute Route Pyrenees antes da neve.
• Terminar com o Maciço Central

É uma coisa do caraças. Dito isto, estou contente com o desafio extra. É uma oportunidade de mostrar o que consigo fazer se me dedicar a isso! 

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O equipamento: Filtragem de água

Sou fã do Sawyer Squeeze desde que pus as mãos num quando era conselheiro num campo de férias, há 7 anos. É muito fácil de utilizar e posso ficar descansado sabendo que a minha água está protegida contra bactérias, protozoários, quistos e microplásticos. Existem outros sistemas de filtragem, mas eu prefiro o sistema Sawyer por ser compacto e fácil de limpar. Embora alguns filtros "Shake to Clean" possam parecer mais simples, na minha experiência o caudal degrada-se muito mais rapidamente e não é restaurado tão bem com a limpeza. 

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Para acompanhar a minha caminhada, procurem as actualizações em @Sidetrackhiker no Instagram.

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