Equipamento antes e depois das caminhadas de teste

"Este é o meu conselho invariável para as pessoas: Aprendam a cozinhar - experimentem novas receitas, aprendam com os vossos erros, sejam destemidos e, acima de tudo, divirtam-se!" - Julia Child, A minha vida em França

Nos anos 70, a minha família fez as malas para embarcar na nossa primeira de muitas aventuras de campismo de carro no verão. O campismo de carro foi vendido aos meus pais como uma forma barata de descobrir os EUA e de uma família de seis pessoas "fugir de tudo". A minha mãe tornou-se a navegadora no lugar da espingarda e utilizou mapas estatais gratuitos, o Guia de Viagem Rand McNally e os guias de viagem da AAA para identificar onde iríamos passar a noite. Era bastante competente a conhecer os símbolos que indicavam os KOAs, os parques estatais e nacionais que tinham casa de banho com autoclismo, chuveiros e piscinas e/ou parques infantis (utilizados para gastar a energia acumulada no carro antes de dormir). A minha família atravessou o país a fazer caminhadas, a passear e a explorar locais históricos e únicos e fora dos circuitos habituais, percorrendo trilhos tanto em zonas urbanas (por exemplo, o Philadelphia Freedom Trail) como em parques nacionais e estatais (por exemplo, os trilhos do Redwoods State Park). Em retrospetiva, os meus pais talvez estivessem à frente do seu tempo ao implementar a "aprendizagem prática". Só achei que era fixe estar no local onde: Clara Barton, Laura Ingalls Wilder, George Washington Carver ou Molly Pitcher.

Na nossa primeira aventura, apontámos o carro e o atrelado de equipamento para o Parque Nacional de Yellowstone e o Parque Nacional de Badlands. A minha família passou a primeira noite num parque de campismo no Iowa e essa noite permanece na memória da família. Tudo correu de acordo com o planeado. O meu pai, o meu irmão e eu montámos a tenda de lona Coleman, sempre verde, comprada na Sears. O meu irmão mais novo saltava para cima e para baixo no seu parque de madeira. A minha mãe cozinhou uma "refeição de quatro pratos" com os seus novos tachos e panelas de alumínio empilháveis sobre um fogão Coleman a gás branco de dois bicos. As suas receitas eram feitas a partir dos seus dias de escuteira e de amigos que acampavam (Nota: Em 1975, a mãe mudou os seus cozinhados, utilizando o livro de receitas One Burner Gourmet de Harriet Barker). Era uma experiência de campismo perfeita, até começar a trovejar, chover, granizo e tornados (sim, eu sei que tornado não é um verbo).

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