Como afastar os insectos - naturalmente

O verão está de volta - e para a maioria de nós isso significa duas coisas certas: vamos estar muito mais tempo ao ar livre e vamos ser acompanhados por uma variedade de insectos que nos mordem ou que nos irritam.

Agora, mais do que nunca, precisamos de nos proteger das picadas de insectos. As moscas, os mosquitos, as carraças, as pulgas, as larvas e outros insectos sugadores de sangue estão a tornar-se muito mais do que apenas um incómodo. Podem transmitir doenças graves, desde a febre maculosa das Montanhas Rochosas e a chikungunya até à malária, à febre amarela, à dengue e ao vírus Zika.

Desde que foi desenvolvido pelo exército dos EUA na década de 1940, um repelente sintético - N,N-Dietil-meta-toluamida, ou DEET - tem servido como ingrediente principal para manter os insectos afastados. No entanto, algumas pessoas não conseguem utilizar o DEET na sua forma mais eficaz e duradoura sem consequências negativas, nomeadamente erupções cutâneas, náuseas e irritação ocular. O DEET também pode danificar certos plásticos e tecidos sintéticos e é tóxico para vários ecossistemas aquáticos.

Felizmente, existe uma série de alternativas razoavelmente eficazes, na sua maioria óleos naturais e extractos de plantas que não são tóxicos. Analisámos a ciência da luta contra os insectos para saber se, e em que medida, as alternativas mais populares ao DEET podem fazer o trabalho. Eis o que descobrimos.

Veja o artigo completo de Dave G. Houser no sítio Web da MultiBrief aqui.