Guia do ciclista para a prevenção e remoção de carraças

UTILIZE ESTA LISTA DE VERIFICAÇÃO DE CONSELHOS DE ESPECIALISTAS PARA LIMITAR A SUA EXPOSIÇÃO À DOENÇA DE LYME, À A. CAPRA E A OUTRAS DOENÇAS TRANSMITIDAS POR CARRAÇAS.

Embora as carraças sejam normalmente consideradas como algo com que se deve preocupar nos meses mais quentes - pense: primavera e verão - a época das carraças está a expandir-se também para os meses de outono. Assim, à medida que continuamos a andar ao ar livre, não nos esqueçamos de que aventurarmo-nos em bosques, parques e trilhos significa uma maior exposição a carraças na maior parte do país - e as carraças podem criar grandes problemas de saúde para os amantes da natureza. É bom saber como remover corretamente as carraças, mas a melhor forma de prevenir doenças transmitidas por carraças? Evitar que os sugadores de sangue afundem as suas presas de inseto na sua carne vulnerável.

As doenças relacionadas com as carraças, que incluem a doença de Lyme, a febre maculosa das Montanhas Rochosas e a Anaplasmose, podem apresentar sintomas como febre, dores de cabeça, fadiga e dores articulares e musculares e podem ser graves, duradouras e mesmo mortais. Investigadores da China e da Faculdade de Medicina da Universidade de Maryland também identificaram uma doença relativamente nova transmitida por carraças a que deram o nome de Anaplasma capra ou A. capra, que significa cabra em latim, o animal mais frequentemente infetado na China. Quando os investigadores testaram 477 pessoas que tinham sido mordidas por uma carraça durante um período de quatro semanas na primavera de 2014, 6% delas estavam infectadas por esta bactéria recentemente descoberta.

Atualmente, essa doença em particular parece estar presente apenas do outro lado do oceano, especificamente na Europa Oriental e na Ásia, onde a carraça da taiga - um parente da carraça do veado, que é comum nos EUA - é predominante. Mas a descoberta chamou a atenção para o facto de ainda estarmos a descobrir doenças que estes vectores podem transmitir e de nos devermos precaver contra os riscos crescentes.

"A doença de Lyme está a aumentar em número e onde se encontra geograficamente devido a invernos mais amenos em certos locais e a uma população de veados em expansão", diz Alan G. Barbour, M.D., codescobridor da causa da doença de Lyme e autor de Lyme Disease: Why It's Spreading, How It Makes You Sick, and What To Do About It. Nos últimos anos, descobrimos também algumas novas doenças bacterianas transmitidas por carraças, diz Barbour, que é também professor de medicina e microbiologia na Faculdade de Medicina da Universidade da Califórnia, em Irvine. "A Borrelia miyamotoi, que pode causar febres recorrentes, só foi descoberta em humanos nos EUA nos últimos anos."

Barbour não prevê a disponibilização de uma vacina eficaz tão cedo, mas está otimista quanto ao futuro do tratamento, que acredita estar a melhorar à medida que as pessoas são identificadas e tratadas mais cedo. "A maior parte das pessoas fica muito bem com o tratamento com antibióticos", afirma.

Dito isto, a prevenção é sempre a melhor cura. Eis como desfrutar dos seus trilhos favoritos ou estradas de interior sem apanhar estes indesejáveis portadores de doenças - e o que fazer se um deles apanhar boleia consigo, incluindo a remoção de carraças.

Encontre algumas das melhores dicas para a prevenção de carraças, escritas por Selene Yeager e Jessia Coulon aqui.