O que os caçadores precisam de saber sobre carraças e doenças transmitidas por carraças

Sentei-me de vigia no meu pedaço preferido de madeira de folhosas, apreciando o sol nas folhas amarelas da nogueira e observando e ouvindo qualquer som do veado-cauda-branca que eu tinha modelado nesse pedaço de floresta. Ao ouvir o leve ranger de folhas, as minhas esperanças aumentaram, apesar da comichão no lado do pescoço. Concentrado, rapidamente percebi que o ranger não passava de um esquilo cinzento esfomeado à procura de alimento, mas a comichão no meu pescoço rapidamente mereceu toda a minha atenção; era uma das cinco carraças de veado que se arrastavam no meu peito, pescoço e cabeça.

A carraça dos veados ou carraça das patas pretas - Ixodes scapularis - é o flagelo do meu mundo. Este pequeno demónio tem causado estragos na minha saúde, bem como na da minha família, amigos, cães e outros. Antes de mais, vamos esclarecer isto: não sou médico, nem fiquei alojado num Holiday Inn Express num passado recente. Sou, no entanto, um ávido homem do ar livre que gosta de caçar caça grossa e miúda no meu estado natal de Nova Iorque, bem como em todo o mundo; além disso, sou, profissionalmente, um agrimensor licenciado que trabalha no exterior doze meses por ano. Provavelmente já fui mordido ou picado por quase tudo o que Nova Iorque tem para oferecer, com exceção das cobras venenosas. Dito isto, prefiro qualquer mistura de mosquitos, moscas do veado e moscas negras que escolherem do que a maldita carraça do veado.

Comecei a minha aprendizagem a trabalhar para o meu pai em 1983, aos 11 anos, e lembro-me claramente que as únicas carraças que encontrávamos eram as carraças castanhas dos cães, que caíam dos cães de caça, inchadas de sangue. Em suma, as carraças não eram um problema e Lyme, no Connecticut, era apenas uma cidade no meu estado vizinho. Embora a doença tenha recebido um nome e os seus sintomas tenham sido identificados no final da década de 1970, seria necessária mais uma década para que os pequenos aracnídeos se tornassem um problema para os agrimensores, desportistas e caminhantes no Vale do Hudson, em Nova Iorque. Quando os aracnídeos apareceram, a vida mudou para sempre.

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