A vida selvagem e desregrada de um plantador de árvores

‍

Imagine que acorda numa tenda húmida, ainda com a roupa de trabalho do dia anterior. Esfrega os olhos, rasteja para fora do saco-cama e calça as botas de trabalho molhadas. Depois de se dirigir grogue para a tenda da messe e consumir um pequeno-almoço altamente calórico, entra num velho autocarro escolar com o resto da sua equipa e dirige-se para o quarteirão. É deixado, sozinho, no seu esconderijo, onde carrega os seus sacos de plantação com mudas de árvores. Puxa os sacos pesados para cima do seu corpo, enfiando os braços nas correias e apertando o cinto à volta da cintura. Pega na pá, dirige-se para a sua peça e começa a plantar durante as 8 a 10 horas seguintes. Enquanto tenta ignorar os enxames de moscas negras que pairam à volta da sua cara e as moscas dos veados que tentam morder pedaços dos seus ombros, continua a plantar, sabendo que cada árvore contribui para o seu salário. É um trabalho duro e apetece-lhe desistir. Mas não desiste. Porque no final do dia - exausto, desidratado e esfomeado - sabe que estará de volta com a sua equipa a abrir uma cerveja, a rir-se do pavor do dia e a ignorar o facto de que amanhã estará a fazer exatamente a mesma coisa. 

‍

Plantação de árvores. 

Comummente designado como um dos "empregos mais difíceis do Canadá".

Todos os anos, milhares de pessoas juntam-se a empresas de todo o país para plantar árvores. Homens, mulheres, recém-licenciados do liceu, estudantes universitários, errantes, recém-profissionais e tudo o que está no meio: estas são as pessoas que escolhem viver no deserto canadiano durante 3-6 meses a plantar árvores. A plantação não é um trabalho para os fracos de coração; pelo contrário, requer coragem, a capacidade de prosperar no meio do desconforto e a resistência mental para se libertar do inevitável desejo de desistir. Os plantadores saem à chuva ou ao sol, à neve ou ao sol escaldante, e enfrentam os obstáculos que surgem com a plantação no terreno imprevisível do Canadá. Caminham uma média de 15 a 20 quilómetros por dia, carregando nos ombros e nas ancas até 50 libras de peso em mudas de árvores.

O terreno pode ser plano, montanhoso, estéril, densamente coberto de vegetação e/ou coberto de obstáculos que é necessário transpor, agachar-se ou empurrar. São plantadas várias árvores consoante o terreno e o objetivo do contrato. As variedades de pinheiros e abetos estão entre os tipos mais comuns de árvores plantadas. Uma árvore típica pode ser segurada na palma da mão de um plantador, com a vagem a variar entre 2-4 polegadas de comprimento. Os plantadores ganham uma média de 9-25 cêntimos por árvore, dependendo do contrato. Cada plantador inclina-se, em média, 2000 a 3000 vezes por dia, abrindo uma pequena abertura no solo com as suas pás, fazendo deslizar um rebento pela parte de trás da lâmina e fechando o buraco com o pé para plantar uma árvore com êxito.

‍Estaação repete-se todo o dia, todos os dias, até que a última árvore do contrato seja plantada .

O trabalho fisicamente exigente evoca tipicamente o pensamento de uma grande força de trabalho masculina; no entanto, as mulheres são uma grande parte da indústria de plantação, constituindo quase 50% da força de trabalho dos plantadores*. E é exatamente isso que Céline Rytz está a fazer. Céline está no sector da plantação há vários anos e, em vez de se tornar uma "veterana com crosta", regressa a cada estação com a mesma motivação e positividade. 

‍

Céline Rytz: veterinária/supervisora há 10 anos 

Idade: 29 anos

# Número de estações plantadas: 9

# Número de temporadas a supervisionar: 1

Províncias plantadas: Colúmbia Britânica e Alberta 

‍

‍

A terminar a sua 10ª época no mato, Céline abraçou totalmente a vida de plantadora de árvores. Resiliência, paixão e expetativa caracterizam a sua participação num dos trabalhos mais exigentes do ponto de vista físico e mental que o Canadá tem para oferecer. Encorajada pelo seu avô, um antigo guarda florestal, e pela sua paixão pelo ar livre e pela preservação do ambiente, Céline decidiu experimentar a plantação de árvores. O desejo natural de Céline de estar imersa na natureza, aliado ao seu espírito competitivo, preparou-a para o sucesso no mundo da plantação. 10 épocas depois, Céline plantou em Alberta e na Colúmbia Britânica e ganhou experiência como plantadora, mediadora, conselheira de saúde e segurança no trabalho, chefe de equipa e supervisora. 

‍

Céline descreve a plantação de árvores como um "mundo misterioso, bizarro e rude que está bem escondido do mundo exterior". O trabalho em si não tem a influência das normas sociais que as pessoas normalmente utilizam no dia a dia. Em vez disso, ela vê a plantação como uma experiência sem limites para a qual as pessoas são atraídas. Céline considera que a plantação de árvores é o "derradeiro equalizador", explicando que "... qualquer pessoa que tenha plantado árvores passou por grandes mudanças de perspetiva, mortes de ego e auto-realizações que não teriam sido possíveis sem ter um espaço tão selvagem e robusto onde se apoiar". 

O trabalho é sujo, árduo e cansativo. O clima é extremo, a vida selvagem pode ser agressiva, ocorrem acidentes estranhos, as tensões aumentam entre os colegas plantadores, as festas duram toda a noite até de manhã e, no entanto, não há outro sítio onde Céline preferisse estar.

‍

A sensação de unidade que Céline experimenta com o seu ambiente selvagem atrai-a de volta todos os anos - um sentimento que ela considera ser o "chamamento da natureza". Ao longo das últimas 10 estações, desenvolveu um forte sentido de gratidão e de ligação à terra.

‍

"Adoro sentir-me envolvida pelo que me rodeia", diz Céline. "Familiarizarmo-nos com os cheiros de todas as árvores pela manhã, os sons dos pássaros que fazem os seus ninhos por cima de nós, as cores das flores da primavera à medida que vão desabrochando, aprender os comportamentos da vida selvagem à nossa volta, os nomes das serras e dos rios... Sempre me entusiasmou muito identificar a flora e a fauna diferentes durante a plantação de árvores. Ao educar-me sobre o que me rodeia, sinto que posso apreciar tudo mais plenamente. Apanhar ramos de flores silvestres cortadas é capaz de fazer o meu coração mais feliz". 

‍

Considerando-se a si própria e aos outros plantadores como administradores das florestas, sente-se humilde quando regressa aos antigos blocos de corte. Ver as árvores que plantou em épocas anteriores (árvores que agora são mais altas do que ela) é o que ela considera ser um dos seus maiores orgulhos na vida.

Estar no sector há 10 temporadas é, por si só, um grande feito. No entanto, com o crescimento pessoal e o trabalho árduo, vem também o desafio do desequilíbrio e de provar que se é uma mulher na indústria. Nas primeiras temporadas, Céline foi rejeitada pelos homens quando se candidatou a um lugar de capataz e supervisor. Ao perguntar sobre o cargo de chefe de equipa, o seu supervisor explicou que ela era "demasiado simpática" e que não teria capacidade para liderar homens num ambiente de trabalho exigente. Em vez de deixar que as palavras dele afectassem o seu desejo de aceitar o cargo, ela encarou-as como uma oportunidade de aprendizagem.

Céline aprendeu que "uma liderança bem sucedida não resulta de um controlo agressivo e machista. As mulheres têm a capacidade de proporcionar uma liderança compassiva, desenvolver o potencial de plantação e difundir emoções stressantes, liderando com justiça e integridade". 

‍

Céline também aprendeu estes ideais com uma antiga capataz - uma mulher que ela acredita ser uma das pessoas mais ferozes que já conheceu. Céline explicou a importância que a sua capataz tinha no sector e como ela a inspirou a ser uma plantadora mais forte e confiante. A sua capataz, Cloé, era "selvagem e indisciplinada". Cloé ocupava espaço, tinha pouca tolerância para as tretas e intimidava os homens que duvidavam dela. Céline acredita que para aqueles que "não estão familiarizados com mulheres fortes e poderosas, Cloé pode ser rotulada como uma força indomável com a qual não se deve meter". Cloé era corajosa e dominadora, algo que a jovem Céline aspirava a ser. Céline admirava o seu estilo de liderança e a capacidade de ser forte, mas gentil. Ela atribui a Cloé o mérito de sentir que tinha permissão para crescer, de compreender as suas próprias capacidades e de reconhecer que a ternura nunca deve ser confundida com fraqueza. 

‍

"Cloé, se estiveres a ler isto... obrigado."

‍

A plantação de 10 estações permitiu a Céline testemunhar e experimentar a mudança na indústria, especialmente no que diz respeito à forma como os plantadores são tratados e cuidados. Quando começou a plantar, havia muito pouco apoio e sensibilização para questões como o consentimento, o assédio sexual, a saúde mental, a prevenção de lesões, o consumo seguro de drogas/álcool e a formação em resposta a emergências. Céline conseguiu assegurar funções de gestão superiores que lhe deram autonomia para efetuar as mudanças que desejava ver nos campos. Sente-se feliz por ter testemunhado mudanças positivas na indústria, incluindo a formação de indivíduos e a delegação de funções a pessoas que têm paixão por tornar os campos e as plantações uma experiência mais segura para todos. 

‍

Céline não só trabalhou para tornar o acampamento e a plantação seguros para os plantadores, como também trabalhou incansavelmente para tornar a experiência de plantação segura para os cães. Vários plantadores, chefes de equipa e supervisores trazem os seus cães para a fábrica, mas não têm consciência dos riscos potenciais que os seus animais de estimação enfrentam devido ao ambiente único em que vivem. Céline assistiu a uma emergência em que um cão foi acidentalmente atropelado por um camião de trabalho. Infelizmente, o cão sucumbiu aos ferimentos com o passar do tempo e o sofrimento que sofreu afectou profundamente Céline. Esta experiência inspirou Céline a tomar medidas para promover a posse responsável de animais de estimação através de uma variedade de recursos. Atualmente, está a trabalhar no lançamento da sua empresa, que fornece primeiros socorros específicos para cães em locais de trabalho florestais remotos e em zonas selvagens. Espera que as crianças prestadoras de primeiros socorros não só forneçam material, mas também ensinem os donos a prepararem-se para situações de emergência e a prevenirem-se de lesões.

O amor de Céline pelo sector é evidente. Reflecte-se na forma como se sente ligada à terra e ao que a rodeia, bem como nos cuidados que presta aos colegas plantadores e aos seus animais de estimação. Começou como novata com um simples desejo de passar os Verões ao ar livre e, desde então, tem tocado vários níveis da indústria, tornando a plantação uma experiência mais segura para todos os envolvidos. Ela é selvagem e indisciplinada, pregando a bondade e a humildade e reflectindo a importância que as mulheres têm na indústria. Céline é um lembrete para sair, sujar-se, plantar algumas árvores e fazer a diferença.

‍

Linguagem de plantação: 

• Plantador de grande porte: um plantador que planta consistentemente uma grande quantidade de árvores/dia durante uma estação, o que o torna um dos melhores plantadores de uma equipa. 
• Veterano rabugento: um plantador que regressa e que é tipicamente rabugento, rude e/ou desagradável. Normalmente, não participam nas actividades da equipa com o mesmo entusiasmo que os plantadores novatos. São plantadores experientes que gostam do seu espaço, apreciam o dinheiro e não querem saber da "experiência de plantador".
• Bloco: Uma área de terra que foi previamente cortada para árvores. As empresas de plantação são contratadas para preencher estas áreas com novas árvores.
• Pedaço: Um pedaço de terra no quarteirão que é seccionado para um determinado plantador para plantar árvores. 
• Cache: Um local fora da peça de um plantador onde são deixadas caixas de árvores para os plantadores. As caixas de árvores são cobertas com uma lona para manter as árvores frescas. É também aqui que o plantador deixa a sua comida, água e outros pertences enquanto planta. 
• Arbusto: Um termo que os agricultores utilizam quando se referem ao local onde vivem/trabalham durante o contrato. Os agricultores referem-se normalmente ao seu verão como "viver no mato". 

‍

https://www.agreforestation.ca/tree-planting.html (55% homens, 45% mulheres). Estas estatísticas podem ser encontradas na maioria dos sítios Web das empresas de plantação de árvores. Não existe um rácio oficial de homens e mulheres/estatísticas online.