Uma das coisas mais bonitas da natureza é a variedade de formas de a experienciar. Quer prefira um passeio pela vizinhança, uma excursão à tarde no bosque ou uma expedição de grande envergadura, toda a gente merece ter acesso ao tipo de recreio e à relação que deseja ter com a terra. É importante que respeitemos e capacitemos pessoas de todas as origens a envolverem-se com o ar livre de uma forma segura, gratificante e responsável. 

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Hoje, no Dia Internacional das Pessoas com Deficiência, concentramo-nos no contributo que cada um de nós pode dar para mostrar apoio e aumentar a acessibilidade desta parte importante da nossa comunidade ao ar livre.

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Nota: Este artigo foi possível graças à informação e inspiração de Enock Glidden. 

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Melhorar as descrições dos percursos 

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A forma mais fácil de contribuir para tornar a vida ao ar livre mais acessível para pessoas com deficiência é dedicar algum tempo a melhorar as descrições dos trilhos locais. As descrições exactas e actualizadas são muito utilizadas para planear excursões e selecionar trilhos, e saber o que esperar quando aparecem é uma parte extremamente importante para garantir uma experiência segura e agradável. 

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Eis uma lista do que deve ser incluído para obter a melhor descrição possível do trilho:

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• Largura e material de superfície do trilho
• Declives mais acentuados e médios de corrida e de cruzamento
• Obstáculos assinalados à distância do início do percurso 
• Fotografias dos obstáculos, do percurso, do estacionamento, das comodidades, das vistas, dos mapas (todos com descrições para leitores de ecrã)
• Coerência das informações nos sítios Web e na sinalética 

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Melhorar os trilhos existentes

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O passo seguinte para melhorar a acessibilidade para pessoas com deficiência é alterar fisicamente os trilhos e os recursos para acomodar diferentes necessidades. A adição de passadiços em vez de pontes de pântano, a remoção de barreiras físicas, a cobertura de raízes e o endurecimento de superfícies com pó de pedra ou agregado para compactação são formas fantásticas de melhorar a acessibilidade dos trilhos. Marcadores de distância colocados regularmente, inclinações mais graduais, opções para contornar obstáculos e alargamento dos trilhos para 36"+ são também opções para melhorar a experiência existente para pessoas de todas as capacidades.  

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Diversidade nas deficiências

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A diversidade é um descritor relevante para comunidades de todos os tipos, e as pessoas com deficiência não são exceção. Todas as pessoas com deficiências físicas, cognitivas e visuais têm o direito de se divertir em segurança ao ar livre, e existem diferentes formas de satisfazer as necessidades específicas destas comunidades.  

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Existe um vasto espetro de capacidades que uma pessoa pode ter enquanto navega com uma deficiência física, e acomodar o maior número possível de necessidades é o que os trilhos acessíveis pretendem fazer. O equipamento adaptativo, como bastões de caminhada, cadeiras de rodas de caminhada ou cadeiras de trilho, pode servir todo este espetro. As bibliotecas de equipamento são uma forma de manter os custos deste equipamento dispendioso baixos e o equipamento acessível a pessoas de diferentes origens socioeconómicas, sendo que o transporte continua a ser, muitas vezes, um enorme obstáculo para pessoas de todas as capacidades que tentam recrear-se ao ar livre. 

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Apoiar as pessoas com deficiências visuais significa explorar outras considerações. Assegurar que as descrições dos trilhos possam ser lidas por um leitor de ecrã, fornecer descrições áudio que possam ser acedidas em dispositivos móveis, sinais de trilhos em braille, navegação por corda ao longo do corredor e caminhadas guiadas são opções que melhoram a acessibilidade para pessoas com deficiências visuais.

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Para as pessoas com deficiências cognitivas, a informação é fundamental para o conforto. As descrições dos trilhos que incluem o perfil sonoro da zona, os cheiros e texturas encontrados ao longo do corredor, os tipos de utilização dos trilhos (bicicletas, cavalos, corrida, etc.) e recursos como sinais informativos nos locais de descanso são elementos que podem ser úteis para alguém que precisa de saber o que esperar antes de se aventurar ao ar livre. 

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As descrições pormenorizadas dos trilhos são relevantes para todas as pessoas com deficiência, por isso, da próxima vez que for para o trilho, dedique a sua energia localmente a este passo fácil. 

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Em que mais posso ajudar? 

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Tem curiosidade em saber como pode fazer ainda mais para ajudar a melhorar a acessibilidade dos trilhos para pessoas com deficiência na sua comunidade? Voluntariar o seu tempo e esforços para fundos de terras locais ou organizações de adaptação é uma excelente forma de mostrar o seu apoio e fazer a diferença.

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Pergunte diretamente às pessoas o que precisam para desfrutar do ar livre, não assuma em nome de uma comunidade da qual não faz parte. Mantenha a mente aberta quando planear eventos, melhoramentos de trilhos ou encontros e saiba que pode não ter todas as respostas. 

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Quer saber mais sobre as comunidades que apoiam as pessoas com deficiência na vida ao ar livre? Consulte as seguintes organizações que estão a ter um impacto positivo em todo o país.

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Desporto e recreação adaptados no Maine

Paradox Sports

Centro de educação adaptável ao ar livre

Desportos para deficientes físicos nos EUA

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Encontre mais recursos para pessoas com deficiências ou necessidades especiais no sítio Web da Enock, incluindo subsídios e financiamento para equipamento e outras necessidades.