Alma do Ártico

Lutar pela maior região selvagem da América

Escrito por Chad Brown

Em 6 de dezembro de 1960, o Secretário do Interior do Presidente Eisenhower criou a Faixa de Vida Selvagem Nacional do Ártico, protegendo cerca de 14.000 milhas quadradas do canto nordeste da Última Fronteira no Alasca. Em 1980, a Faixa foi alargada para mais de 30 000 milhas quadradas e passou a designar-se Refúgio Nacional de Vida Selvagem do Ártico (ANWR), como é conhecido atualmente. Durante milénios, muito antes de o refúgio ter sido criado, as terras dentro das suas fronteiras alimentaram e apoiaram os povos nativos do Alasca.

Após mais de 40 anos de esforços para abrir a maior região selvagem da América à exploração de petróleo e gás - durante os quais houve nada menos do que 50 tentativas, todas elas falhadas graças a um consenso bipartidário contínuo de que a perfuração era demasiado arriscada para a vida selvagem, as paisagens e as culturas nativas do ANWR - a pressão da indústria petrolífera e o lobby dos legisladores deram finalmente frutos através de uma disposição discretamente incluída no plano de reforma fiscal de 2017 do Partido Republicano. A disposição abriu a tão procurada "parcela 1002", com 1,5 milhões de acres, ordenando ao Secretário do Interior que estabelecesse um plano de petróleo e gás para o refúgio que exigisse duas vendas de arrendamento no prazo de 10 anos.

Nos dias finais e caóticos da administração Trump, e enquanto o Refúgio celebrava o seu 60º aniversário, o Bureau of Land Management apressou-se a avançar com um processo de arrendamento de terras no refúgio à indústria do petróleo e do gás. Devido, em grande parte, ao trabalho árduo dos activistas nativos, esta tentativa inicial foi um fracasso - gerando apenas 14 milhões de dólares dos 1,7 mil milhões de dólares de receitas que a administração Trump projectou que seriam criados pela abertura do refúgio à exploração de petróleo e gás.

Bernadette Demientieff, directora executiva do Comité Diretivo Gwich'in, reagiu à venda, declarando que "a insistência da administração em realizar esta venda de arrendamento nas últimas semanas do seu mandato é um ato desesperado de violência contra os modos de vida indígenas", acrescentando que "a Nação Gwich'in lutou contra este processo em todas as etapas. Nenhuma quantia de dinheiro vale mais do que o nosso modo de vida e continuaremos a opor-nos a todos os que tentam prejudicar os locais de parto, tal como os nossos antepassados fizeram durante gerações antes de nós. Temos a força de gerações de amor e oração a apoiar-nos, e isso é muito mais forte do que a ganância desta administração. Não recuaremos."

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