Muitas pessoas que gostam de passar tempo ao ar livre referem o "poder curativo" da natureza e os múltiplos benefícios para a saúde mental atribuídos ao simples facto de dar um passeio no bosque. Os veteranos são membros da nossa comunidade que merecem especialmente essa mesma oportunidade, e a Warrior Expeditions tem estado a liderar o esforço para a sua inclusão desde 2012. O objetivo da sua organização é tornar as experiências ao ar livre a longo prazo uma realidade para os veteranos destacados em combate, e inclui 3 programas principais à escolha, dependendo da atividade ao ar livre preferida do indivíduo. 

Apresentamos Jeff Klemmer: um veterano que recebeu um patrocínio da Warrior Expeditions para embarcar numa caminhada pelo Trilho dos Apalaches. Jeff, originário de Pass Christian, Mississippi, serviu no Corpo de Fuzileiros Navais dos EUA de 1989 a 2013 e teve a amabilidade de partilhar connosco a sua experiência do programa. Continue a ler para saber mais sobre a Warrior Expeditions e a experiência de Jeff no trilho este ano.

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Interview has been edited for length and clarity. ‍

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Como é que os veteranos são apoiados enquanto participam num programa Warrior Expeditions?  

Fomos apoiados pelo programa Warrior Expeditions no que diz respeito a equipamento e material, bem como a alguns artigos de substituição e reabastecimento. O outro apoio que recebemos veio de uma rede de voluntários da Warrior Expeditions. Ofereceram uma variedade de assistência que incluiu viagens de ida e volta para o trilho, viagens a cidades para reabastecimento, estadias em casa ou ajuda com estadias em hotéis, e proporcionaram-nos alguma normalidade depois de estarmos no trilho durante dias seguidos.

Qual foi a parte mais memorável da sua experiência ao longo do Trilho dos Apalaches? 

É difícil resumir tudo numa única experiência memorável, mas diria que a bondade de tantas pessoas diferentes, como os Trail Angels e outros caminhantes. Pessoas ou estranhos, que ofereceram comida, água, boleias e, por vezes, abrigo. 

Qual foi a maior lição que retirou da sua experiência com a Warrior Expeditions?  

Existem outras experiências para além do Trilho dos Apalaches. Mas o Programa foi concebido para utilizar a terapia ao ar livre para ajudar os Veteranos Destacados em Combate com alguma da depressão e lutas emocionais e mentais que possam estar a ter como resultado das suas experiências de destacamento. Em suma, este Programa tem, sem dúvida, literalmente salvado vidas ao longo dos anos. 

O que é que gostaria que as pessoas soubessem sobre o programa Expedições Guerreiras? 

Gostaria que as pessoas soubessem que este Programa é muito mais do que o facto de um Veterano ser patrocinado para participar e completar uma das suas experiências. O Warrior Expeditions até oferece uma via para os veteranos contactarem profissionais de saúde mental, se necessário. É uma forma de se reconectar com as pessoas, com outros veteranos e com a comunidade. É um programa fantástico! 

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