Os filtros de água Sawyer oferecem potencial para ajudar a resolver a crise de água na América Latina

O que é a crise da água na América Latina?

A área que constitui a América Latina tem uma abundância de água doce - de facto, mais de 30% do abastecimento mundial de água doce encontra-se nesta região. Mas quando se trata de água potável e saneamento, a América Latina está a enfrentar uma grave crise.

Aproximadamente 36 milhões de pessoas na América Latina vivem sem água potável diariamente, o que tem afetado particularmente a população infantil da região. Um estudo de 2010 sobre as Caraíbas e a América Latina revelou que 12 000 crianças com menos de 5 anos morreram num único ano devido a doenças diarreicas relacionadas com a água.

Muitos agregados familiares na América Latina dependem exclusivamente de água purificada comprada em lojas para beber - se a puderem comprar. Embora esta água seja segura para beber, muitas vezes só está disponível em garrafas de plástico de utilização única, o que coloca os seus próprios problemas ambientais.

A questão subjacente que está no centro da crise da água na América Latina é a falta de acesso a água canalizada e a serviços de saneamento nas zonas rurais. Enquanto as áreas urbanas normalmente têm acesso a abastecimento de água municipal tratada, as comunidades rurais são muitas vezes menos afortunadas e não têm a infraestrutura necessária para adquirir a água limpa e segura que é tão essencial para uma vida longa e saudável.

Como os filtros Sawyer podem causar impacto

Os filtros de água da torneira são uma ferramenta extremamente poderosa, capaz de fornecer água limpa às famílias mais necessitadas. Estes sistemas de filtragem proporcionam também uma das soluções mais fáceis - embora possa não ser possível para as pessoas deixarem para trás os seus empregos, amigos e famílias na sua cidade natal na procura de água potável, a instalação de um simples sistema de filtragem de água pode ter um enorme impacto na vida das pessoas.

Tanto o Sistema de Filtragem de Balde como o novo Sistema de Filtragem de Torneira podem fazer uma enorme diferença na facilidade de acesso e na qualidade da água potável, não apenas para uma única família, mas para comunidades inteiras. São fáceis de utilizar, baratos e podem durar mais de 10 anos de cada vez.

Esses filtros lidam com contaminantes comuns encontrados em fontes de água doce na América Latina, incluindo contaminantes que são tradicionalmente difíceis de remover, como bactérias, microplásticos, protozoários e cistos.

O resultado? Água limpa que é segura para beber e não representa risco para crianças pequenas.

Ajudar os mais necessitados

A Sawyer já trabalhou extensivamente para fornecer soluções de água potável às pessoas que vivem na Libéria, numa missão conhecida como o projeto da Libéria.

Através deste projeto, a Sawyer transformou mais de 3,2 milhões de vidas ao longo de 12 anos, perfurando quase 4.000 poços e doando mais de 130.000 filtros Sawyer a casas e comunidades. Graças ao apoio da Sawyer, a Libéria registou uma redução de 90% na diarreia associada à água suja, com um total de 150.000 vidas salvas nesse período!

Os números falam por si. A filtragem da água não é apenas suficientemente poderosa para ter um impacto positivo na vida das pessoas - pode também salvá-las. Um projeto semelhante seria certamente muito benéfico para as comunidades rurais da América Latina.

As pessoas que mais necessitam de uma solução de água potável na América Latina são as populações pobres da região, as populações rurais e as crianças.

Populações pobres

Não há como negar que a água mineral engarrafada é um luxo. Se bebe exclusivamente água engarrafada, simplesmente porque prefere o seu sabor, é um dos poucos sortudos. Há centenas de populações pobres na América Latina que precisam de água engarrafada - não porque sabe melhor, mas porque o abastecimento de água da sua casa representa um sério risco para a saúde. No entanto, ao contrário do ocidental médio, não podem dar-se ao luxo de pôr a sua saúde em primeiro lugar.

Uma investigação do Conselho Mundial da Água indica que existe uma grande desigualdade nos preços da água na América Latina, com estatísticas que mostram que as pessoas pobres pagam entre 1,5 e 2,8 vezes mais pela água do que as famílias não pobres. A ironia deste facto é que a água paga pelas populações mais pobres era normalmente de muito pior qualidade do que a água fornecida às famílias não pobres.

O benefício do Filtro de Água de Torneira Sawyer para as populações pobres da América Latina é óbvio: ele colocaria o rendimento monetário de volta nos bolsos das famílias que atualmente pagam por água limpa.

Populações rurais

O sistema de filtragem Sawyer Bucket pode mudar a vida das zonas rurais que não dispõem de infra-estruturas de água canalizada.

Atualmente, muitas pessoas que vivem em regiões rurais têm duas opções: pagar por água engarrafada ou beber de uma fonte de água suja. A questão aqui é que as populações rurais coincidem tipicamente com as populações pobres da América Latina, tornando provável que muitos membros de uma comunidade rural não possam pagar água engarrafada.

A solução não é insistir para que essas populações rurais se mudem para áreas que têm o luxo de ter água limpa - é levar a água limpa até elas. Embora a construção de infra-estruturas para fornecer água tratada às regiões rurais seja a melhor solução a longo prazo, os recursos monetários e os esforços necessários para o fazer serão demorados.

Soluções como o Filtro de água da torneira e o Sistema de filtragem de baldes da Sawyer oferecem uma solução muito mais realista e económica que proporciona um resultado igualmente eficaz.

Crianças

As crianças são as que correm maior risco de doença e morte por beberem água limpa. Fornecer água potável às crianças é, por isso, essencial - e a Sawyer provou que é mais do que possível fazê-lo em grande escala com o impressionante projeto Redução da Diarreia na Libéria.

Depois de todo o país, de fronteira a fronteira, ter recebido filtros de água gratuitos, a Libéria tornou-se o primeiro país em desenvolvimento a ter acesso total a água potável. Mesmo as zonas rurais "impossíveis de alcançar" puderam beneficiar de água limpa, o que, após apenas oito semanas, reduziu a diarreia em mais de 90%.

A ampla distribuição do Filtro de Água de Torneira Sawyer e do Sistema de Filtragem de Balde na América Latina poderia facilmente alcançar os mesmos resultados que o projeto da Libéria. A diarreia em crianças e adultos poderia ser grandemente reduzida, diminuindo o número de dias de escola e de trabalho perdidos em consequência de doenças transmitidas pela água.

As famílias na América Latina deixariam de ter de comprar água ou de poupar para despesas médicas associadas a doenças transmitidas pela água, deixando-as com mais dinheiro para gastar em comida e outras necessidades.

Para levar

Com a evidência do impacto marcante que as soluções de filtragem de água da Sawyer tiveram nos países em desenvolvimento no passado, não há como discutir o facto de que um projeto de água limpa semelhante poderia ser incrivelmente vantajoso na América Latina.

Tanto o Filtro de Água de Torneira Sawyer como o Sistema de Filtragem de Balde seriam ferramentas vitais para diminuir, e eventualmente eliminar, a população "pobre em água" na região, permitindo que todas as famílias da América Latina tenham acesso seguro à necessidade mais básica e importante da vida.

Biografia do autor
Brian Campbell é o fundador do WaterFilterGuru.com, onde tem um blogue sobre todos os assuntos relacionados com a qualidade da água. A sua paixão por ajudar as pessoas a terem acesso a água limpa e segura flui através da cobertura especializada da indústria que fornece. Siga-o no twitter @WF_Guru ou contacte-o por e-mail brian.campbell@waterfilterguru.com