As carraças e a doença de Lyme continuam a ser ameaças em Long Island

É difícil dizer se as populações de carraças estão a aumentar, mas uma coisa é certa: as doenças transmitidas por carraças continuam a ser um grande problema em Long Island, mesmo que a diminuição do número de casos possa parecer sugerir o contrário, dizem os especialistas.

A doença de Lyme é a doença transmitida por carraças mais prevalente em Long Island e também subestimada, segundo o Dr. Scott Campbell, entomologista e chefe do Laboratório de Doenças Transmitidas por Artrópodes do Departamento de Serviços de Saúde do Condado de Suffolk.

"Parece haver tendências decrescentes, mas os casos de doença de Lyme são notoriamente subnotificados", disse Campbell. "A grande queda nos casos de 2020 deve-se muito provavelmente aos efeitos complexos que a Covid-19 teve no comportamento individual e nos sistemas e recursos de saúde pública e de saúde."

Há três espécies de carraças com um risco potencial mais elevado de causar doenças humanas, incluindo a carraça americana do cão, a carraça da estrela solitária e a carraça de patas pretas, também conhecida como carraça do veado, segundo Campbell.

"Há algumas [carraças] que se alimentam de animais e apanham o agente patogénico nessa refeição de sangue. Por exemplo, a carraça de patas negras apanha a bactéria que causa a doença de Lyme no rato de patas brancas", disse Campbell. "Se ele morder um humano, ele transmitirá essa bactéria para o humano na refeição de sangue subsequente."

As carraças da estrela solitária dependem dos veados e, à medida que as populações de veados se deslocam para oeste, as carraças parecem segui-los, segundo Campbell.

"À medida que a população de veados na parte ocidental do Condado de Suffolk continua a crescer, a frequência das interacções negativas entre humanos e veados irá provavelmente aumentar sem a gestão da população", afirmou Bill Fonda, especialista regional em participação pública do Departamento de Conservação Ambiental do Estado de Nova Iorque. "Populações excessivas de veados podem danificar as comunidades naturais, aumentar o número de colisões entre veados e veículos e aumentar o risco de contrair doenças transmitidas por carraças."

Se estiver interessado em saber mais, continue a ler o artigo completo sobre Carraças e doenças relacionadas, escrito por Megan Naftali aqui.