A frequência e a magnitude das catástrofes naturais que o mundo enfrenta estão a piorar de ano para ano. No passado, era preciso ir até ao Oeste para encontrar um grupo de caminhantes a discutir a qualidade do ar, mas em 2023, no Trilho dos Apalaches , o ATC exortou os caminhantes a permanecerem dentro de casa e a "considerarem o adiamento das suas viagens até a qualidade do ar melhorar". O desafio de fazer caminhadas através do fumo ou em áreas com má qualidade do ar pode acontecer em qualquer lugar, e é importante que tenha alguns conhecimentos e recursos no seu bolso para o caso de precisar.

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Considerar as informações em tempo real 

Quer esteja na cidade ou fechado na sua tenda, é importante ter acesso às informações mais actualizadas possíveis. O AirNow é um local onde pode aceder ao Índice de Qualidade do Ar (IQA) atual e previsto para a sua localização. O mesmo site oferece um rastreador de incêndios e fumos para que possa ter uma ideia mais completa do que se está a passar no seu pescoço da floresta. Utilize estes e os recursos adicionais abaixo para tomar decisões seguras e informadas sobre o futuro da sua caminhada. Lembre-se: a sua vida é mais importante do que um trilho contínuo!

Ter um plano B

O primeiro princípio do Leave No Trace é Planear com Antecedência e Preparar por uma razão. É melhor ter um plano de reserva e não precisar dele do que improvisar no meio de uma situação de stress. Por isso, arranje o número de um motorista de transporte local e faça preparativos para um ponto de fuga se as coisas começarem... a ficar fumegantes. 

Avaliação visual da qualidade do ar 

Se tomar a decisão informada de caminhar, não há garantia de que o trilho seja livre de fumo. É importante verificar como a qualidade do ar está a mudar durante a caminhada. O serviço de telemóvel nem sempre se estende até onde as nossas aventuras nos levam, por isso vai ficar grato por ter aprendido alguns pontos de referência para avaliar os níveis de fumo no terreno. As regras gerais são: se conseguir ver um objeto à luz do dia a mais de 10 milhas de distância, a qualidade do ar é "boa", mas se tiver dificuldade em ver objectos a menos de 5 milhas de distância, é "insalubre" e provavelmente está na altura de passar para o Plano B. Pelo meio, terá de usar o seu melhor discernimento e prestar muita atenção ao seu corpo. 

Ouça o seu corpo

É sempre importante ouvir o seu corpo numa caminhada, mas isto é especialmente verdadeiro quando se passa algum tempo num trilho com fumo. A inalação das partículas finas do fumo dos incêndios florestais pode causar uma série de reacções, incluindo corrimento nasal, olhos lacrimejantes ou dor de garganta. As reacções mais extremas incluem dores no peito, tosse e dificuldade em respirar. Se tiver uma doença pré-existente ou se for particularmente sensível ao fumo, tenha cuidado redobrado. Lembre-se: O Plano B existe por uma razão. 

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Os efeitos das alterações climáticas são inevitáveis e teremos de continuar a adaptar-nos e a aprender, quer como comunidade, quer como indivíduos, para nos mantermos seguros nas nossas aventuras ao ar livre face a um planeta em mudança. Utilize estes conhecimentos para tomar decisões informadas sobre a sua segurança no interior do país e sobre o futuro da sua aventura ao enfrentar trilhos com fumo. Lembre-se: a sua vida é mais importante do que um trilho contínuo!

Recursos adicionais 

AirNow - Monitorização do índice de qualidade do ar ou Monitorização de incêndios e fumo

Trilhos de Washington - Mapa Hiker Finder ou aplicação móvel Trailblazer

Pacific Crest Trail Association - Encerramentos da PCT

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