Pergunte ao jardineiro: Ganhar a batalha contra as carraças dos veados portadores de doenças

O que fazer esta semana Um mês de chuva fez deste um verão invulgarmente exuberante nos jardins de Nova Inglaterra, enquanto grande parte do resto do país sofreu com o calor, a seca e os incêndios florestais. Nós tivemos sorte. Mantenha os bebedouros de pássaros cheios, mas deite fora a água da chuva recolhida em caixotes velhos para não criar mosquitos. Se quiser mais borboletas, faça um bebedouro para borboletas esculpindo e regando uma pequena poça de lama numa zona ensolarada de solo rico em minerais. Colha legumes de verão e flores anuais para os manter a produzir.

P. O que posso fazer para proteger os meus filhos das carraças dos veados no exterior?

N.H., Walpole

A. Este é um ano mau para as carraças dos veados (Ixodes scapularis, também conhecidas como carraças de patas pretas), que podem ser portadoras da doença de Lyme, potencialmente debilitante. Elas vão "à procura" em dias húmidos, esperando pacientemente para se agarrarem a qualquer coisa que passe pelos seus postos de emboscada em arbustos ou erva alta. (Felizmente, as carraças não podem saltar ou voar.)

As carraças têm várias fases de vida, sendo a mais perigosa a fase de ninfa imatura, de maio a agosto, porque nessa altura têm apenas o tamanho de sementes de papoila e são difíceis de ver. No entanto, também é preciso estar atento às carraças adultas maiores, porque estão activas quase todo o ano, exceto em tempo quente e seco ou quando as temperaturas descem abaixo dos 36 graus.

Para se defender, pulverize picaridina ou repelente DEET, especialmente dos joelhos para baixo. Ou pulverize as suas roupas e sapatos de jardinagem/caminhada com permetrina (não deve ser aplicada diretamente na pele). Eu faço jardinagem com roupas de cores claras que penduro no estendal várias vezes por estação e molho com repelente de insectos Sawyer para carraças e mosquitos. Depois de secas, sobrevivem a seis passagens pela máquina de secar. Também pode enviar a sua roupa de jardinagem por correio para a Insect Shield (www.insectshield.com) para um tratamento mais duradouro.

Encontre mais informações sobre como ganhar a batalha contra as carraças dos veados portadores de doenças, escritas por Carol Stocker aqui.