Gord Forbes participou em cerca de uma dúzia de viagens de missão pela água com a Water Ambassadors Canada, uma organização sem fins lucrativos que trabalha, de acordo com a sua missão, para fornecer água potável limpa e segura a pessoas pobres que vivem em países em desenvolvimento através da construção e reparação de poços, da instalação de sistemas de filtragem e cloração da água, da construção de filtros de bioareia e do ensino sobre saúde e higiene.

O trabalho voluntário do residente de Haliburton levou-o a El Salvador, Honduras e Nicarágua, por vezes em missões repetidas, com grupos de cerca de oito pessoas para ajudar a formar os residentes locais em sistemas de purificação de água e garantir que as pessoas que vivem em comunidades por vezes remotas têm acesso a água potável.

Mas uma viagem recente à Colômbia com a organização Water Ambassadors, inicialmente fundada em Haliburton há quase duas décadas, foi diferente de todas as outras.

"É um voo de seis horas de Toronto para Bogotá, mas é um mundo inteiro de distância", disse Forbes, falando ao Echo logo após retornar da missão de quase uma semana na Colômbia, onde ele e um outro voluntário viajaram para Cucuta, na fronteira da Colômbia com a Venezuela, para oferecer recursos e treinamento aos migrantes e refugiados venezuelanos que, em seguida, contrabandeariam seus novos conhecimentos e equipamentos de volta para a Venezuela.

De acordo com a Agência das Nações Unidas para os Refugiados, este país está a viver "o maior êxodo da história recente da região", devido aos "contínuos desenvolvimentos políticos, socioeconómicos e em matéria de direitos humanos", com cerca de quatro milhões de refugiados e migrantes a procurar asilo em todo o mundo, de acordo com os governos que os receberam.

Forbes disse que ele e o seu colega voluntário canadiano Jeff Merriman se prepararam para a missão reunindo o máximo que puderam para utilizar na região, enchendo as quatro malas que lhes foram atribuídas com cerca de 90 quilos de mantimentos.

Veja o artigo completo de Sue Tiffin no sítio Web do jornal Haliburton Ontario aqui.