Como a crise mundial da água afecta de forma desproporcionada as mulheres

No meio do Oceano Pacífico, a meio caminho entre o Havai e Guam, situa-se a República das Ilhas Marshall (RMI). Composto por centenas de pequenas ilhas e cerca de 30 atóis (ilhas em forma de anel com lagoas no centro), o país é mais oceano do que terra. Mas apesar de estar rodeado de água por todos os lados, os 60.000 habitantes nunca tiveram acesso fiável a água potável.

A maioria dos residentes das Ilhas Marshall há muito que confia na recolha tradicional de água da chuva, que é mais fácil de instalar e gerir do que os sistemas de abastecimento de água numa região tão remota. Mas à medida que as gotas caem nos telhados e correm para os sistemas de captação, a água pode ficar contaminada com bactérias provenientes de excrementos de animais e detritos. A água subterrânea, que é utilizada em tempos de seca, é igualmente má, se não pior, porque a subida do nível do mar está a fazer com que a água salgada se infiltre nos aquíferos subterrâneos de água doce. Os residentes adoeceram frequentemente com doenças transmitidas pela água, como a gastroenterite e a cólera, que causaram desnutrição e outros problemas de saúde. "Gastámos tanto dinheiro a tentar dar medicamentos ou curar as pessoas e as crianças que sofrem de todas estas doenças transmitidas pela água", explica Moriana Phillip, diretora-geral da Autoridade de Proteção Ambiental (EPA) nas RMI.

A falta de água potável não é exclusiva das Ilhas Marshall. De acordo com um relatório da UNICEF de 2023, mais de 2,2 bilhões de pessoas em todo o mundo não têm acesso a água potável gerenciada com segurança, que é definida como "água potável de uma fonte melhorada que é acessível nas instalações, disponível quando necessário e livre de contaminação fecal e química". Nalgumas zonas rurais ou empobrecidas, nunca foi criada uma infraestrutura de tratamento de água, pelo que os residentes são obrigados a beber água de poço não tratada, água da chuva ou água de superfície, como lagos e ribeiros - que está frequentemente contaminada por poluentes da bacia hidrográfica circundante (como fertilizantes agrícolas ou resíduos animais). No entanto, a falta de acesso a água potável também pode resultar do envelhecimento das infra-estruturas e da má gestão governamental (como no caso de Flint, Michigan) e/ou de catástrofes naturais (como em Jackson, Mississippi).

Leia o artigo completo escrito por Hannah Singleton aqui.