O que é um mosquito?

Os mosquitos mordedores, ou "no-see-ums", são insectos alados da família Ceratopogonidae, que inclui mais de 4.000 espécies. São pequenos insectos semelhantes a mosquitos (com apenas 1-3 mm de comprimento) e, tal como as moscas negras, infligem picadas dolorosas.

Os mosquitos mordedores podem ser um incómodo para campistas, pescadores, caçadores, caminhantes, jardineiros e outras pessoas que passam tempo ao ar livre durante as primeiras horas da manhã e à noite, e mesmo durante o dia em dias calmos e nublados. Mordem facilmente os seres humanos, mas são tão pequenos que podem parecer cotão preto ou algumas manchas de sujidade. Consequentemente, a pessoa que está a ser mordida muitas vezes não consegue ver o que está a morder - daí o nome "no-see-ums!"

Os mosquitos mordedores são por vezes incorretamente referidos como "moscas da areia". As moscas da areia são insectos que pertencem a um grupo biológico diferente e não devem ser confundidas com os mosquitos mordedores. Curiosamente, tanto os machos como as fêmeas dos mosquitos mordedores alimentam-se de néctar; no entanto, apenas as fêmeas se alimentam de sangue, que é necessário para a maturação dos ovos fertilizados. Sabe-se que o género Culicoides, em particular, se alimenta ocasionalmente de animais e seres humanos e actua como possível vetor na transmissão de doenças como a febre de Oropouche, a filariose e a encefalite japonesa, embora a transmissão de doenças a seres humanos na América do Norte seja extremamente rara.

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