Como a natureza purifica a água (e como o fazer você mesmo)

O acesso a água potável limpa é uma parte importante da sua saúde. E para além das estações de tratamento e dos jarros Brita, existem alguns sistemas naturais de filtragem de água que eliminam os contaminantes do líquido antes de este chegar à torneira ou à garrafa de água.

Aqui está tudo o que precisa de saber sobre a filtragem natural da água, incluindo a forma como as plantas e os ecossistemas purificam a água e como limpar a sua água quando está na natureza.

O que se entende por purificação da água?

Purificação pode significar algumas coisas diferentes, dependendo se estamos a falar de sistemas de purificação feitos pelo homem ou de filtros de água naturais.

Neste caso, estamos a falar de como a natureza purifica a água e de como criar fluido potável enquanto se está ao ar livre, em vez de água que esteja de acordo com as normas de purificação da Agência de Proteção Ambiental dos EUA (EPA) para produtos fabricados e água engarrafada.

Como é que a natureza purifica a água?

Antes de a água chegar a uma estação de tratamento, os ecossistemas têm os seus próprios processos de filtragem da água. Eis como a água é purificada naturalmente:

1. Através do solo

O solo filtra a água naturalmente, removendo fisicamente grandes detritos e partículas à medida que a água se infiltra nas camadas do solo, de acordo com a Michigan State University. As bactérias e os microorganismos presentes no solo purificam ainda mais a água, decompondo os produtos químicos e os contaminantes.

2. Com zonas húmidas

As zonas húmidas também actuam como filtros naturais da água. Fazem-no principalmente através de três processos, de acordo com o Departamento de Conservação Ambiental de Vermont (DEC).

A primeira é a retenção de sedimentos. Durante este processo, a densa vida vegetal das zonas húmidas filtra naturalmente a água, abrandando o seu fluxo. Isto permite que impurezas como os metais se afundem no fundo da zona húmida e, com o tempo, se sequestrem do ambiente e se depositem mais profundamente no solo, de acordo com o DEC.

Outro sistema de filtragem natural da água nas zonas húmidas é a chamada remoção de nutrientes, que ocorre quando as zonas húmidas capturam poluentes como o azoto e o fósforo antes de estes fluírem para massas de água maiores, como lagos ou rios.

O terceiro processo natural de filtragem da água nas zonas húmidas é a desintoxicação química, que ocorre quando os poluentes são enterrados na camada de sedimentos ou as plantas os convertem em produtos químicos menos nocivos, de acordo com o DEC.

Se estiver interessado em formas de aceder à água e de a purificar, consulte o artigo completo de Kathleen Ferraro aqui.